Healey déclare que le Royaume-Uni doit contrôler les dépenses publiques lors de son premier grand discours en tant que chancelier

Le nouveau chancelier John Healey a exposé les principes de sa politique économique, affirmant qu'il s'en tiendra aux règles budgétaires existantes et cherchera à contrôler les dépenses publiques tout en s'efforçant de stimuler la croissance en Grande-Bretagne.

Healey a souligné son engagement en faveur de la discipline budgétaire et de la stimulation de la croissance dans son premier discours majeur à son nouveau poste, prononcé dans une usine de fabrication de Coventry le 7 septembre.

Le coût de l’emprunt était une préoccupation majeure. Les rendements des gilts ont atteint des niveaux records la semaine dernière, le rendement des obligations d'État britanniques à 10 ans (gilts) dépassant 5,29 % le 2 septembre, le niveau le plus élevé depuis 19 ans.

« Rester fidèle à nos valeurs signifie être honnête quant à la nécessité de contrôler les dépenses gouvernementales », a déclaré Healey.

Il a souligné que la dette publique en pourcentage du PIB est passée de 64 % en 2009 à près de 100 % aujourd'hui et a rejeté la faute sur les gouvernements conservateurs successifs.

Il a déclaré que les coûts d’emprunt se situaient autour de la moyenne du G7 jusqu’à ce que le budget Truss « fasse s’effondrer l’économie (…) Depuis 2022, nous payons cette pénalité Truss alors que nous luttons pour rétablir la confiance en la Grande-Bretagne ».

« Il n'y a rien de progressiste dans le fait que le gouvernement dépense 1 £ sur 10 £ en intérêts de la dette », a-t-il ajouté.

Healey a également cherché à rassurer les marchés sur le fait qu'il ne laisserait pas les emprunts devenir incontrôlables ou ignorer les règles budgétaires que la Grande-Bretagne s'est imposées, en déclarant : « Lors de mon premier jour au Trésor, j'ai dit que la discipline budgétaire était ma première priorité en tant que chancelier.

« Cela confirme toutes les promesses faites par ce gouvernement et le premier ministre et moi sommes en phase avec notre engagement à respecter les règles financières lors du prochain budget : équilibrer les comptes, avec un tampon pour se protéger contre l'incertitude, contrôler les emprunts pour freiner l'inflation et réduire les pressions à long terme sur nos finances publiques.

« Il ne s'agit pas de lignes sur un graphique ou de chiffres sur une feuille de calcul. C'est une question de valeurs. »

Que va-t-il se passer dans le budget ?

Comme le discours de Healey était essentiellement rédigé dans les grandes lignes, il n'a pas fourni de détails sur les nouvelles politiques qui pourraient être annoncées dans le budget et a refusé de répondre aux questions à ce sujet.

Répondant aux questions des journalistes sur le sujet, Healey a déclaré : « Si je réponds maintenant aux spéculations, cela ne fera qu'alimenter davantage de spéculations. Chaque chancelier dirait 'c'est pour le budget', et j'exposerai mes plans et la future voie du gouvernement de ce pays lors de ce budget. »

Même si nous devrons attendre un plan économique complet, Healey a fait quelques annonces générales.

Concernant la décentralisation, il a déclaré : « Lors du budget, je présenterai une feuille de route vers la décentralisation fiscale, un transfert permanent du pouvoir et des ressources de Whitehall vers nos régions, avec une plus grande rétention des taux d'affaires pour les conseils locaux et les autorités stratégiques, des subventions du gouvernement central remplacées par une part de l'impôt sur le revenu local pour chaque autorité stratégique municipale à partir de 2028. »

Il a également pris un nouvel engagement à réduire de 25 % la charge réglementaire pesant sur les entreprises avant la fin de cette législature en 2029, en coupant « un coup de hache dans le maquis de la consultation, du contentieux et de l’administration qui étouffe trop souvent l’investissement privé ».

Le chancelier a également déclaré qu’il apporterait des modifications au Livre vert du Trésor, les orientations sur la manière d’évaluer les dépenses publiques, afin d’orienter les investissements vers des projets ayant « un potentiel à plus long terme ».

Pendant ce temps, la façon dont le gouvernement décide où investir commencera à inclure une « analyse du potentiel économique » dans les décisions commerciales pour juger les régions non pas sur leur état actuel, mais sur ce qu’elles pourraient devenir dans le futur.

Les impôts augmenteront-ils dans le budget d’automne ?

Bien que Healey n’ait pas directement abordé la question de savoir si les impôts seraient augmentés ou non dans son premier budget, il s’en est tenu au manifeste travailliste de 2024 qui, selon lui, contenait des engagements « très forts, très clairs et très spécifiques » en matière fiscale.

Ce manifeste promettait qu'aucun des « trois grands » impôts – l'impôt sur le revenu, l'assurance nationale et la TVA – ne serait imposé aux « travailleurs », excluant ainsi la possibilité que ces impôts augmentent.

Ces engagements laissent toutefois la porte ouverte à d’autres hausses d’impôts. Par exemple, Rachel Reeves a souligné ce même engagement dans ses deux premiers budgets, tout en augmentant les impôts par d’autres moyens.