Les soignants de la « génération sandwich » perdent 6 000 £ par an pour subvenir aux besoins de leurs proches âgés

Selon de nouvelles recherches, prodiguer des soins à un parent âgé peut entraîner une perte de revenus financière importante, et la baisse des revenus peut se produire pendant les années où l'épargne-retraite est la plus élevée.

La perte de revenu mensuelle moyenne s'élève à 522 £, ce qui équivaut à 6 268 £ par an.

Les plus touchées sont ce que l'on appelle la « génération sandwich », c'est-à-dire les adultes d'âge moyen, souvent entre 40 et 60 ans, qui sont « pris en sandwich » entre s'occuper de leurs propres enfants à charge, ou de jeunes adultes qui peuvent vivre à la maison, et de leurs parents vieillissants.

Les tâches de soins peuvent impliquer de fournir un soutien financier, émotionnel ou physique, dans une situation de plus en plus courante en raison de l'espérance de vie plus longue et du fait que les personnes ont des enfants plus tard.

Ce groupe restreint jongle avec des responsabilités telles que la gestion de la scolarité de leurs enfants et les besoins complexes de santé des parents, souvent tout en travaillant à temps plein, ce qui entraîne des contraintes de temps et financières considérables.

Dans de nombreux cas, le travail à temps plein devient impossible. Parmi les aidants non rémunérés de parents âgés, près de quatre sur dix ont soit complètement arrêté de travailler (9 %), soit réduit leurs heures de travail (28 %) afin de leur apporter un soutien, selon une enquête menée auprès d'aidants âgés de 45 à 75 ans par la société de retraite Just Group.

Parmi ceux qui s'occupent seuls d'une personne âgée dépendante, les chiffres sont encore plus élevés, avec 14 % d'entre eux quittant le marché du travail et un tiers (33 %) réduisant leurs horaires.

Emma Walker, directrice de la société de retraite Just Group, a déclaré : « Nous sommes familiers avec les conséquences physiques et mentales auxquelles la « génération sandwich » est confrontée alors qu'elle est coincée entre le travail, l'entretien des enfants et la prise en charge de parents vieillissants. Ce à quoi on ne pense pas si souvent, c'est le prix financier et professionnel que cette génération paie pour prendre soin de lui. »

Quels sont les coûts cachés des responsabilités familiales ?

De nombreux soignants non rémunérés subissent des réductions significatives de leur revenu mensuel régulier en raison de la réduction de leurs heures de travail, selon les recherches de Just. En moyenne, les soignants non rémunérés perdent 522 £ par mois, ce qui équivaut à 6 268 £ par an.

Environ un répondant sur sept (14 %) a déclaré que son revenu mensuel avait diminué de plus de 1 000 £ par mois en raison des soins dispensés.

Les dépenses personnelles liées aux responsabilités familiales – qui vont des frais de déplacement au paiement de la facture des courses quotidiennes – constituent une autre pression sur les finances des soignants. Ces coûts cachés peuvent s'élever en moyenne à 100 £ par mois, avec plus d'un sur 10 (11 %) dépensant plus de 200 £ chaque mois.

Ces soins informels à domicile permettent aux contribuables d’économiser des dizaines de milliers d’euros. Les estimations de l'industrie pour les autofinanceurs évaluent le coût d'une seule année de soins en établissement à 66 456 £.

Walker a ajouté : « De nombreuses personnes réduisent leurs heures de travail et certaines quittent complètement le marché du travail afin de respecter leurs engagements en matière de soins – avec pour conséquence qu’en moyenne, leur revenu est réduit de plusieurs centaines d’euros chaque mois.

«Cela coïncide souvent avec la période de leur carrière où les gens atteignent leur potentiel de revenus maximum, un moment où beaucoup ont peut-être prévu d'utiliser leurs revenus disponibles pour constituer une pension de retraite et rembourser leur hypothèque.

« Bien sûr, de nombreux aidants sont heureux de pouvoir prendre soin de leur famille et ne comptent pas le prix. Mais il est important que les gens ne négligent pas l'impact que le fait de s'absenter du travail peut avoir sur leur avenir financier. »

Les soins et l’écart de pension entre les sexes

Près de 15 millions de personnes au Royaume-Uni n’épargnent pas suffisamment pour leur retraite, selon une analyse du ministère du Travail et des Retraites (DWP), signalant une crise d’engagement à l’échelle du système. Les femmes sont touchées de manière disproportionnée – ce qu’on appelle l’écart de pension entre les sexes – souvent en raison de leurs responsabilités familiales.

Selon le recensement de 2021, les dernières données disponibles, sur les cinq millions de personnes fournissant des soins non rémunérés en Angleterre et au Pays de Galles, trois millions (59 %) sont des femmes.

Les revenus généralement inférieurs des femmes (l'écart salarial entre les sexes), les écarts d'emploi et le travail à temps partiel dû à l'éducation des enfants, ainsi que la charge disproportionnée de soins non rémunérés pour les membres de la famille, jouent tous un rôle dans le fait que les femmes ont en moyenne des pensions beaucoup plus faibles, tout comme les stéréotypes de genre et la « charge mentale », selon un rapport récent.

L’étude de l’Université d’Edimbourg prévient que les femmes prennent leur retraite avec des fonds de retraite bien plus modestes en raison de ces inégalités structurelles. Les chiffres du ministère du Travail et des Retraites (DWP) montrent qu'à 59 ans, les hommes détiennent un montant médian de 75 000 £ en patrimoine de retraite à cotisations définies (DC) – le type de pension d'entreprise privée le plus courant – contre 19 000 £ pour les femmes.

Le rapport – en collaboration avec la gestionnaire de patrimoine Evelyn Partners, qui cherche à agir pour réduire le « fossé » des retraites – appelle le secteur des services financiers à reconnaître les facteurs systémiques, sociaux et situationnels cachés qui empêchent les femmes d'épargner et de planifier leur vie future, plutôt que de se concentrer sur leur « manque de confiance » perçu dans la planification financière.

Tobi Schneider, responsable du secteur fintech au Edinburgh Innovations and Compassion in Financial Services Hub, codirecteur, a déclaré : « Avec une population vieillissante, sans action, nous somnambulons vers un désastre financier pour une grande partie de la population. »

Les femmes sont 12 fois plus susceptibles que les hommes d'interrompre leur carrière pour élever leurs enfants, selon le rapport annuel 2025 de Scottish Widows sur les femmes et la retraite, ce qui entraîne un écart potentiel de pension de 113 000 £ (32 %), soit une augmentation par rapport au rapport précédent où il était de 100 000 £ (30 %).