L’effondrement de l’économie iranienne – et pourquoi les gens protestent

Comment les manifestations en Iran ont-elles commencé ?

Les dernières manifestations en Iran ont commencé avec les bazaris – la classe marchande normalement conservatrice de Téhéran qui, il y a deux générations, constituait l’épine dorsale financière de la révolution de 1979. Le 28 décembre, les commerçants du Grand Bazar de la capitale se sont mis en grève pour protester contre la manière dont le gouvernement gère l'effondrement de l'économie nationale – et contre leur propre incapacité à faire du commerce en raison de la volatilité de la monnaie et de l'inflation. D'autres entreprises ont rapidement suivi et les manifestants sont descendus dans la rue dans une vague de protestation qui s'est rapidement étendue à toutes les régions de l'Iran. Depuis, des milliers de personnes ont été tuées lors de la répression brutale du régime. Après une année de crise économique aggravée par la vague de frappes aériennes américaines et israéliennes cet été, le président Masoud Pezeshkian n’a rien eu pour apaiser le sentiment d’un gouvernement et d’un État défaillants lorsqu’il a prononcé un discours franc en décembre, admettant qu’il n’avait aucune solution et que le pays était « coincé ». « Si quelqu’un peut faire quelque chose, qu’il le fasse », a-t-il déclaré aux étudiants dans un discours devenu viral.

Que se passe-t-il dans l’économie iranienne ?

L’année dernière, le rial a perdu 45 % de sa valeur (s’écrasant à un plus bas historique par rapport au dollar américain), détruisant ainsi le pouvoir d’achat des Iraniens. Le taux d’inflation officiel était de 43 % (plus élevé que partout ailleurs, à l’exception du Soudan et du Venezuela), ce qui met le prix des produits de première nécessité tels que le pain hors de portée de certains, et frappe durement même les Iraniens relativement aisés. L’économie s’est contractée l’année dernière de 1,7 %, frappée par une baisse de la consommation et l’interruption de la production pétrolière suite à la guerre de 12 jours avec Israël, avec une forte baisse de 2,8 % attendue cette année (selon les prévisions de la Banque mondiale). Le chômage est très élevé dans un pays de 90 millions d'habitants, certaines estimations évaluant le taux d'emploi à seulement 41 %. Environ un cinquième de la population vit en dessous du seuil de pauvreté fixé par la Banque mondiale. Certaines parties de la société connaissent des pénuries alimentaires, dues à la pauvreté, tandis que les pénuries d’eau chroniques après cinq années de sécheresse ont ajouté au sentiment de désespoir – tout comme le coup porté au prestige national par la chute des alliés et clients chiites tels qu’Assad en Syrie et le Hezbollah au Liban.

Qu’est-ce que cela signifie pour les Iraniens ?

Tout cela a créé les conditions permettant aux jeunes urbains et aux travailleurs ruraux – frustrés par la stagnation des salaires, le manque d’emploi et les perspectives de vie en baisse – de se joindre aux protestations en expansion. Le régime bénéficie toujours d’un soutien notable et d’une opposition très divisée, ce qui rend improbable un effondrement imminent de l’État ou une révolution, selon la plupart des analystes. Cependant, la crise économique est considérée par la plupart des Iraniens comme faisant partie d’un échec systémique plus large – combinant une mauvaise gestion, une corruption enracinée, un secteur public pléthorique et un manque d’investissement privé, la mainmise des élites sur des secteurs clés (en particulier par les acteurs de la sécurité de l’État) et les effets de sanctions de longue durée.

Comment les sanctions ont-elles affecté l’Iran ?

L'économie est étranglée par les sanctions occidentales toujours plus strictes depuis 2012, lorsque le président américain de l'époque, Barack Obama, a intensifié la pression sur le programme nucléaire de Téhéran et convaincu l'UE de lui emboîter le pas. L’Iran étant coupé du système de paiement mondial Swift, le rial s’est effondré, l’inflation est montée en flèche, les investissements ont diminué et les Iraniens se sont sentis dans une situation encore pire. Cette année-là a vu la première contraction significative de l'Iran depuis le début des années 1990, et depuis lors, « la croissance a été essentiellement la moitié de son taux d'avant », explique Esfandyar Batmanghelidj du groupe de réflexion Bourse & Bazaar Foundation. Entre 2000 et 2012, la croissance annuelle moyenne est restée stable à 4,4 %. Depuis, c'est 1,9 %.

Qu’en est-il du pétrole iranien ?

Depuis la révolution de 1979, l’Iran dépend largement des exportations de pétrole et de gaz. Ils financent depuis longtemps l’État, financent les importations et soutiennent les dépenses sociales. Dans les bonnes années, lorsque les prix du pétrole étaient élevés et que les exportations affluaient, la croissance suivait. Dans les mauvaises années, l’économie s’est fortement contractée. Cette dépendance laisse l’Iran particulièrement exposé à la géopolitique. Ainsi, la fortune de l’Iran a eu tendance à augmenter et à diminuer avec les régimes de sanctions et les virages diplomatiques plutôt qu’avec les gains de productivité intérieure. Chaque changement majeur de politique étrangère – qu’il s’agisse d’un accord nucléaire ou de son échec – se répercute sur les revenus des ménages.

Comment la politique étrangère affecte-t-elle l’économie iranienne ?

Après que l’Iran a signé son accord nucléaire avec les États-Unis et d’autres puissances mondiales en 2015 – un allégement des sanctions en échange de restrictions strictes sur l’activité nucléaire – la croissance a rebondi, l’inflation est tombée à un chiffre et les exportations de pétrole ont atteint un sommet de 2,8 millions de barils par jour (b/j) en 2018, par exemple. Mais lorsque Donald Trump a mis fin à l’accord, l’Iran a été une fois de plus coupé de Swift et les exportations de pétrole sont tombées à seulement 300 000 b/j en 2019. De plus, les sanctions n’ont pas simplement réduit l’économie ; ils l’ont déformé, créant des marchés parallèles favorisant ceux qui ont des liens avec l’élite et aggravant les inégalités. Plus récemment, la vulnérabilité de l’Iran aux événements extérieurs est également apparue clairement. Au cours des sept mois qui se sont écoulés depuis qu'Israël a lancé sa guerre de 12 jours contre l'Iran en juin, le rial a perdu 40 % de sa valeur. L'inflation annuelle a atteint 43 % en décembre, tandis que l'inflation alimentaire a grimpé à 72 % et le prix du pain a augmenté de 113 %. La corruption, à une échelle épique et presque éhontée, fausse encore davantage l’économie. Le Corps des Gardiens de la révolution islamique, le service de sécurité du pays fidèle au guide suprême l'Ayatollah Khamenei, contrôle par exemple un vaste secteur commercial et financier qui « bénéficie de mesures qui frappent l'économie dans son ensemble », affirme-t-il. L'économiste.

Le régime iranien survivra-t-il ?

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