7 signes avant-coureurs qu’un diplôme en ligne est une arnaque | Collèges en ligne

Mais avec un afflux d’options d’apprentissage en ligne – provoqué en partie par la pandémie de coronavirus – il peut être difficile pour les candidats de faire la distinction entre les programmes d’études de qualité et d’arnaque.

« Il existe de nombreux programmes d’études en ligne qui s’attaquent aux personnes non informées et leur font croire qu’il s’agit d’un programme légitime qui propose des cours académiques de qualité, des expériences académiques de qualité et que leurs crédits seraient transférables à une autre institution », déclare Cynthia Jackson-Hammond. , président du Conseil d’accréditation de l’enseignement supérieur. « Et ce n’est tout simplement pas le cas. »

Vous trouverez ci-dessous sept signes avant-coureurs indiquant qu’un programme en ligne peut être une arnaque :

Selon les experts, il existe plusieurs niveaux de vérification pour un programme d’études en ligne qu’un étudiant potentiel devrait prendre le temps de rechercher.

Chaque État dispose d’un organisme d’octroi de licences et d’autorisation qui vérifie qu’un diplôme est décerné « en bonne place avec l’autorisation dans cet État », déclare Leah K. Matthews, directrice exécutive de la Distance Education Accrediting Commission, une organisation nationale à but non lucratif qui accrédite les établissements d’enseignement à distance. . Ainsi, les étudiants qui consultent un programme proposé dans une école en ligne en Virginie, par exemple, doivent savoir s’il figure dans la base de données du Conseil d’État de l’enseignement supérieur de Virginie.

L’étape suivante consiste à confirmer l’accréditation du programme d’études. Les accréditeurs sont reconnus soit par le US Department of Education, soit par le Council for Higher Education Accreditation, connu sous le nom de CHEA.

De plus, si un étudiant envisage d’entrer dans un domaine qui nécessite une licence pour exercer, il est important de confirmer que le programme a été examiné et approuvé par l’entité du conseil des licences de l’État dans lequel il envisage de travailler.

« Je ne saurais trop insister sur l’importance de cela, car beaucoup trop d’étudiants cochent la case 1, cochent la case 2, puis ils ne s’assurent pas que le programme est approuvé pour passer l’examen de licence dans leur État », déclare Matthews. « Cela ressemble à beaucoup de diligence raisonnable de la part de l’étudiant, mais les établissements accrédités qui sont habilités à délivrer des diplômes dans leur état devraient déjà divulguer ces informations. »

Elle ajoute que l’information sur l’agrément devrait figurer sur le site Web de l’établissement. Les candidats peuvent également contacter directement le CHEA ou le DEAC pour toute question.

Pour une aide supplémentaire, les étudiants potentiels encore au lycée peuvent contacter leur conseiller scolaire.

Les apprenants potentiels en ligne doivent vérifier à la fois les adresses physique et Web d’un collège ou d’une université en ligne pour évaluer sa légitimité. La plupart des collèges ont une URL se terminant par .edu, donc les pages avec d’autres extensions de domaine doivent être abordées avec prudence, disent les experts.

Il en va de même pour les médias sociaux, qui sont souvent utilisés comme outil de recrutement par les écoles. Assurez-vous que la publication ou la page de profil d’une école renvoie à un domaine .edu.

« Aux États-Unis, nous utilisons le domaine .edu pour distinguer quelque chose qui a un statut légitime d’un .com ou d’un .org ou d’autres choses », explique Matthews. « Donc, .edu n’est qu’un autre bon point de départ pour vos recherches. »

En plus de l’accréditation, il devrait y avoir une transparence de la qualité académique, disent les experts. Cela comprend des informations sur le nombre de membres du corps professoral – et leur expérience et leur expertise – ainsi qu’un programme complet.

« Les cours ou le programme sont-ils alignés de manière à permettre une compréhension progressive du contenu et une progression vers un diplôme ? » dit Jackson-Hammond.

Les programmes en ligne doivent démontrer un niveau administratif de fonctionnement, y compris un bureau stable et un personnel, dit Jackson-Hammond.

Assurez-vous que « ce n’est pas une de ces sortes de bureaux de boîtes aux lettres qui passent la nuit », dit-elle. « Il devrait y avoir une certaine stabilité. »

Des programmes en ligne réputés devraient également fournir une foule de ressources aux étudiants, notamment un soutien technologique, des conseils pédagogiques et des services de bibliothèque, selon les experts. Si les étudiants potentiels ne voient pas la preuve de ces ressources, ou s’ils ne peuvent pas parler aux membres du personnel autres que leurs instructeurs, ils doivent alors se méfier.

Les futurs étudiants doivent faire attention aux arguments de vente à haute pression des recruteurs.

C’est un drapeau rouge si quelqu’un « essaie de vous donner un sentiment d’urgence et vous fait penser que si vous ne faites rien en ce moment, le monde va s’effondrer », déclare Tonya Amankwatia, vice-rectrice adjointe pour l’enseignement à distance. et un apprentissage prolongé à la North Carolina A&T State University.

Évitez les programmes en ligne qui promettent trop de résultats – comme un emploi garanti ou un certain salaire à la fin – comme une incitation à s’inscrire. Par exemple, faites attention aux publicités qui disent quelque chose comme : « Gagnez 70 000 $ en tant que programmeur après avoir terminé ce camp d’entraînement ou ce programme menant à un diplôme. »

Un autre drapeau rouge est si un programme prétend qu’un diplôme ou un titre peut être obtenu sans trop de temps ou d’efforts, disent les experts.

« Ce n’est pas parce que quelque chose est rapide et très cher qu’il a de la valeur », déclare Jackson-Hammond. « Les employeurs cherchent toujours à savoir si les crédits ou le diplôme obtenus sont légitimes ou non. »

Selon les experts, les signes d’une opération en ligne louche exigent de l’argent à l’avance ou demandent aux étudiants de payer des frais indescriptibles. Méfiez-vous des frais avec des noms génériques – comme « frais de service », par exemple – surtout s’il n’y a aucune information sur les services fournis.

« La plupart des gens qui essaient d’appliquer les principes de conception d’entreprise chercheront des moyens de simplifier les relations commerciales avec eux », déclare Amankwatia. « Donc, s’il ne s’agit que d’un chèque postal, vous devez scanner quelque chose ou quelqu’un essaie de prendre votre carte de crédit par téléphone et vous ne comprenez pas la structure des frais, cela ne simplifie pas les choses. Dites ce que c’est et soyez transparent. »