L’impact du coronavirus sur l’éducation juridique

écoles de droit américaines, typiquement traditionalistes et résistants au changement, se sont adaptés avec une rare urgence à la poursuite de la pandémie de coronavirus.

Au printemps 2020, la plupart des facultés de droit – comme d’autres établissements d’enseignement – ont déplacé les cours en ligne, annulé les activités et les événements du campus, et restreint les bibliothèques et autres installations. Beaucoup ont permis à leurs élèves de suivre des cours sur une base de réussite ou d’échec.

De l’automne 2020 au printemps 2021, les facultés de droit ont dispensé la plupart des cours et des activités virtuellement ou dans un format hybride en ligne et en personne. Malgré les efforts des administrateurs et des professeurs, de nombreux étudiants ont exprimé leur frustration et leur déception que leur année scolaire n’ait pas suivi une expérience complète à la faculté de droit.

Maintenant que les vaccins sont largement disponibles, la plupart des facultés de droit prévoient un retour à l’enseignement en personne à l’automne 2021. Pour atténuer les risques pour la santé, beaucoup prévoient des mesures de sécurité comme la vaccination obligatoire, des tests fréquents de coronavirus et la distanciation sociale. Beaucoup prévoient également de maintenir des options d’apprentissage à distance pour accueillir les étudiants internationaux, les étudiants ayant des problèmes de santé et d’autres personnes incapables d’assister aux cours en personne.

La plupart des campus des facultés de droit sont toujours fermés aux visiteurs, bien que les bureaux d’admission des facultés de droit proposent virtuellement des visites, des séances d’information et d’autres événements sur le campus. Les candidats intéressés doivent surveiller les sites Web des facultés de droit pour voir si les événements sur le campus reprennent d’ici l’automne.

Après avoir annulé le LSAT de mars 2020, le Law School Admission Council, communément appelé LSAC, a déplacé tous les tests aux États-Unis vers un format en trois sections surveillé à distance et abrégé appelé LSAT-Flex, jusqu’en juin 2021. Le LSAC prévoit de continuer à distance des tests surveillés pendant au moins les prochaines années, bien qu’ils puissent également ajouter des sites de test en personne lorsque les conditions le permettent.

Cependant, à partir des dates de test en août 2021, le LSAC étendra le LSAT de trois sections à quatre en restaurant une section expérimentale non notée choisie au hasard parmi les trois autres types de sections. Ce format reflétera le LSAT pré-COVID, sauf qu’il sera surveillé à distance et comportera quatre sections au lieu de cinq ; le LSAT pré-COVID avait deux sections notées de raisonnement logique. Chaque section durera 35 minutes, avec une pause de 10 minutes entre les deuxième et troisième sections. Les mises à jour sont disponibles sur le site Web du LSAC.

Les étudiants doivent se préparer à ce nouveau LSAT comme ils le feraient pour le LSAT numérique, en place depuis 2019. Ils doivent également se familiariser avec le format et les instructions et s’assurer d’avoir accès à un espace calme avec une connexion Internet fiable. Si un ordinateur portable ou un espace calme n’est pas disponible, ils doivent contacter le LSAC pour obtenir de l’aide. Au cours de la dernière année, le LSAC a fourni à des milliers de candidats des ordinateurs portables de prêt et des sites de test à distance dédiés.

Alors que le LSAC mérite le mérite de s’être adapté rapidement à une situation sans précédent, le LSAT-Flex a eu des problèmes. Peut-être à cause de ces difficultés, le LSAC ne compte pas les tests LSAT-Flex effectués de mai à août 2020 par rapport aux limites de répétition des tests.

Que ce soit en raison de la commodité des tests surveillés à distance ou de l’intérêt accru pour la faculté de droit, en avril 2021, plus de 146 000 personnes avaient passé le LSAT au cours de l’année de test 2020-2021, ce qui représentait déjà une augmentation de plus de 20 000 candidats. toute l’année de test 2019-2020, selon le LSAC.

Les scores moyens au LSAT ont également augmenté au cours des deux dernières années. Plus de candidats que jamais obtiennent des notes dans les années 160 et 170, peut-être en raison de l’amélioration des ressources de pratique, d’un groupe de candidats plus qualifiés ou d’une plus grande aisance avec le format numérique LSAT.

Les barreaux d’État ont pris des réponses variables et incohérentes à la pandémie en 2020, mais tous prévoient les dates d’examen du barreau de juillet 2021 comme d’habitude. Au 18 mai, une majorité d’États et le district de Columbia ont indiqué leur intention de surveiller à distance les examens du barreau de juillet 2021, comme indiqué en ligne par la Conférence nationale des examinateurs du barreau.

Pour les facultés de droit et les candidats, l’année écoulée a été la saison d’admission la plus compétitive et la plus stressante de mémoire récente. Selon les données du LSAC, au 10 juin, le nombre de candidats à la faculté de droit de ce cycle a augmenté d’environ 17 % par rapport à l’année précédente et d’environ 15 % par rapport à l’année précédente. Le nombre de candidatures soumises par ces candidats a augmenté de près de 30 % par rapport à l’année dernière et d’environ 27 % par rapport à l’année précédente.

Les facultés de droit de haut niveau, en particulier, ont été inondées de candidatures. Pour aggraver les choses, beaucoup doivent accueillir des candidats qui ont reporté leur admission l’année dernière en raison de la pandémie. Les facultés de droit prévoient peu de mouvement sur les listes d’attente, des tailles de classe de première année sans précédent et moins de place pour les candidats au transfert.

Que ce boom soit dû au ralentissement économique, à l’intérêt populaire pour les réformes du système judiciaire ou à d’autres causes, il est susceptible de s’atténuer quelque peu l’année prochaine s’il suit la tendance des récessions récentes. D’un autre côté, la concurrence acharnée pour les places dans les facultés de droit pourrait persister alors que l’incertitude économique persiste au lendemain de la pandémie.

Bien que la pandémie de coronavirus puisse être d’une tragédie incalculable, elle devrait avoir un impact limité à long terme sur le domaine juridique. De nombreux grands cabinets d’avocats ont déjà augmenté les salaires des associés en prévision d’une demande accrue d’entreprises, après avoir répondu à la pandémie par des réductions de salaire, des licenciements de personnel administratif et d’autres mesures de réduction des coûts. Relativement peu de cabinets d’avocats ou d’emplois juridiques ont disparu, contrairement à la Grande Récession.

En fait, les avocats sont plus nécessaires que jamais dans un monde post-COVID-19. La triple crise de la maladie, du ralentissement économique et de l’injustice raciale aux États-Unis a révélé des problèmes structurels nécessitant des solutions juridiques, des disparités en matière de soins de santé aux réformes policières en passant par la fragilité des petites entreprises.

La portée mondiale de la pandémie a également révélé les dangers inhérents à un monde de plus en plus complexe et multicouche. Il y a de quoi occuper les avocats, même si la pandémie a amplifié les tendances vers le travail à distance, l’embauche contractuelle et l’automatisation pour réduire les coûts.

Les étudiants en droit et les candidats ont des raisons de se sentir frustrés par la pandémie et préoccupés par les prochains mois. Cependant, la génération d’avocats qui traversera cette tempête aura un immense travail devant elle pour sauvegarder et renforcer l’État de droit.