Faits sur le Programme fédéral travail-études | Payer pour le collège

Contrairement à d’autres types d’aide financière aux étudiants, le programme travail-études fédéral ne représente généralement qu’une petite partie des sources de financement que les familles utilisent pour couvrir les dépenses universitaires.

En 2022, par exemple, 20% des familles comptaient sur l’alternance travail-études pour payer leurs études, et le montant moyen de l’aide parmi ces familles de cette source était de 1 531 $, selon l’étude How America Pays for College 2022 de Sallie Mae.

Mais lorsqu’il s’agit de payer pour l’université, chaque dollar compte. Voici ce que les étudiants et les parents doivent savoir sur le programme travail-études fédéral.

L’alternance travail-études fédérale est une forme d’aide financière fondée sur les besoins qui offre aux étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs la possibilité de travailler à temps partiel pour aider à couvrir leurs frais d’études.

Le gouvernement fédéral subventionne une partie du salaire d’un étudiant – jusqu’à 75% – de sorte que l’employeur n’a qu’à payer une fraction.

« C’est un excellent moyen pour les écoles d’embaucher des étudiants à un coût relativement faible pour l’établissement », déclare Norm Bedford, vice-président associé des services financiers aux étudiants à la Virginia Commonwealth University.

Le travail-études est disponible pour les étudiants à temps plein et à temps partiel du premier cycle, des cycles supérieurs et des professionnels dans les écoles participantes, mais tous ne sont pas éligibles. Les étudiants doivent démontrer leur besoin financier en remplissant la demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants, ou la FAFSA.

Le montant total de la bourse travail-études auquel les étudiants sont éligibles dépend de plusieurs facteurs, tels que le moment où ils postulent, leurs besoins financiers et le niveau de financement d’une école.

Une question sur le FAFSA demande aux étudiants s’ils sont intéressés à participer au programme travail-études. Pour être pris en considération, les candidats doivent répondre « oui » et soumettre le formulaire avant la date limite de chaque établissement auquel ils postulent. Les échéances prioritaires peuvent être dès novembre, les experts recommandent donc de postuler tôt.

« Il n’y a qu’une quantité limitée d’aides financières disponibles », déclare Bedford. « Le travail-études fédéral n’est pas un pool d’argent infini. Les écoles ne reçoivent qu’une quantité limitée du Département américain de l’éducation. Afin de maximiser l’argent dont vous disposez, il doit y avoir une date limite pour cela. »

L’alternance travail-études fédérale n’est pas garantie simplement parce qu’un étudiant a des besoins financiers. Comme tout autre emploi, les étudiants doivent postuler et passer un entretien. Les listes d’emplois peuvent généralement être trouvées sur la page Web d’emploi des étudiants d’un collège, qui indique généralement quels emplois sont éligibles à l’alternance travail-études.

De plus, se qualifier une fois pour le programme travail-études ne signifie pas qu’un étudiant peut participer chaque année. Les étudiants doivent remplir le FAFSA chaque année s’ils veulent toute forme d’aide financière, car le revenu familial change souvent et peut faire en sorte qu’un étudiant ne soit plus admissible.

Les étudiants en alternance travail-études ont généralement des emplois sur le campus, comme à la bibliothèque, au bureau d’aide financière ou au bureau des admissions. Cependant, les étudiants peuvent chercher un emploi hors campus dans des entreprises qui servent l’intérêt public, comme une organisation à but non lucratif ou gouvernementale.

« Les emplois sur le campus peuvent être plus adaptés aux exigences des cours et du calendrier académique et peuvent être plus pratiques sans transport », a écrit Elizabeth Milam, directrice de l’aide financière à l’Université Clemson en Caroline du Sud, dans un e-mail.

Les emplois en alternance ont tendance à être flexibles, les étudiants travaillant entre cinq et 20 heures par semaine. Pendant les vacances scolaires, comme l’été, les étudiants peuvent travailler jusqu’à 40 heures dans certains cas, selon les experts.

La rémunération varie en fonction des compétences requises et du niveau d’expérience de travail de l’étudiant. Mais les écoles doivent au moins respecter les réglementations fédérales et étatiques sur le salaire minimum.

Les étudiants sont payés toutes les semaines ou toutes les deux semaines, de sorte que l’argent des études en alternance n’est pas immédiatement disponible pour payer les frais de scolarité au début du semestre, explique Shannon Vasconcelos, directrice principale des finances et des médias sociaux au Bright Horizons College Coach, une société de conseil en éducation.

« Vous devez en fait obtenir le travail et travailler des heures avant de voir de l’argent », dit-elle. « J’ai donc tendance à le considérer davantage pour financer certains frais de subsistance tout au long du semestre ou pour acheter des livres. »

Les revenus de travail-études ne comptent pas pour un étudiant lors de la réalisation du FAFSA pour l’année suivante, mais les salaires doivent être déclarés à l’Internal Revenue Service à des fins fiscales. Si un étudiant occupe deux emplois, l’un chez Target et l’autre sur le campus dans le cadre d’un travail-études, par exemple, seuls les revenus de Target seraient pris en compte dans le revenu total du FAFSA, dit Bedford.

Le programme fédéral travail-études comporte plusieurs avantages non monétaires, notamment l’acquisition d’une expérience de travail et le développement des compétences professionnelles nécessaires.

Même si le travail-études n’est pas lié à la carrière, il peut toujours aider les étudiants à comprendre ce qu’ils aiment et ce qu’ils n’aiment pas dans un emploi. Et cela permet également aux étudiants de créer des liens avec leurs pairs et les adultes sur le campus.

« La commodité de travailler sur le campus, la possibilité de travailler en étroite collaboration avec le personnel et les professeurs du collège et la reconnaissance que les employés de FWS sont d’abord des étudiants – ces aspects uniques du programme FWS renforcent sa valeur dans le financement et la planification de carrière des collèges », a écrit Milam dans un email. « En plus de gagner de l’argent pour les dépenses universitaires, de nombreux étudiants trouvent leur vocation professionnelle. »

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